Năm 2011, công nghệ blockchain du nhập vào Trung Quốc. Những người đầu tiên tiếp cận công nghệ này chia làm hai nhóm: một nhóm tập trung vào đào coin, và từ 2011-2014, cùng với sự trỗi dậy của ngành khai thác, dần hình thành "giới đào coin" với đại diện tiêu biểu là Bitmain; nhóm còn lại say mê triết lý của Bitcoin và không ngừng truyền bá kiến thức về blockchain, họ chủ yếu nghiên cứu tiền mã hóa nên dần tạo nên "giới tiền ảo" mà chúng ta biết ngày nay.
Ban đầu, mọi người không có tổ chức nào, đều tự học như Ngô Kỵ Hàn hay Trường Giáp, truyền bá blockchain xuất phát từ đam mê. Mãi đến khi một địa điểm xuất hiện, những người này mới dần tụ họp và trở thành thế hệ đầu tiên của giới tiền ảo—nơi đó chính là "Garage Café".
Nói về Garage Café, ban đầu nó chỉ là một quán cà phê chủ đề "khởi nghiệp", chỉ cần mua một ly cà phê, các startup có thể sử dụng không gian làm việc cả ngày và nhận tư vấn, tạo môi trường giao lưu. Lẽ ra nơi này chẳng liên quan gì đến blockchain, nhưng lúc đó Garage Café có một nhân vật sau này trở thành nhà đầu tư nổi tiếng đảm nhiệm vị trí CTO, khiến số phận của quán cà phê gắn chặt với blockchain—người đó là Triệu Đông.
Triệu Đông vốn là đồng sáng lập Moji Weather, khi đến Garage Café, anh vừa bán hết cổ phần. Lúc đó, anh cho rằng giá nhà đang cao và bong bóng tài chính sắp vỡ, cần tìm một kênh đầu tư mới. Tình cờ, anh gặp Ngô Cương—một trong những người chơi Bitcoin sớm nhất Trung Quốc. Qua Ngô Cương, anh mua 10 Bitcoin và kiếm lời nhỏ, từ đó "sa lầy" vào Bitcoin, chuẩn bị cho những diễn biến sau này.
Đến tháng 3/2013, một du học sinh Mỹ tên Jack ghé qua và mua cà phê. Vì cũng là người yêu thích Bitcoin, Jack hỏi nhân viên: "Có thể trả bằng Bitcoin không?" Lúc này, Triệu Đông đang mê Bitcoin nên vui vẻ chấp nhận giao dịch.
Không ngờ, sự việc ngẫu nhiên này được CCTV đưa tin, thu hút sự chú ý của nhiều startup blockchain. Mọi người đổ xô đến, như Lý Tiếu Lai (cựu giáo viên Tân Đông Phương) và Quách Hoành Tài (từng bán thịt lợn ở Sơn Tây), đều gặp nhau tại đây.
Cùng mục tiêu, cùng đam mê, tất nhiên hình thành một cộng đồng, và dần dần, giới tiền ảo đầu tiên ra đời.
Sau đó, nhờ cơn bò tưởng năm 2013, thế hệ đầu tiên phát triển nhanh chóng. Họ bắt đầu khởi nghiệp, đầu tư—Triệu Đông làm đầu tư, Quách Hoành Tài xây trại đào, còn Lý Tiếu Lai lập quỹ, thu hút thêm nhiều startup và nhà đầu tư vào ngành. Vô số nhân tài, dự án và vốn đầu tư từ cộng đồng này đã đặt nền móng cho blockchain Trung Quốc, và nơi họ tụ họp ban đầu—Garage Café—được mệnh danh là cái nôi của blockchain Trung Quốc.
Đến nay, Garage Café không còn chấp nhận thanh toán bằng tiền mã hóa, nhưng vẫn sừng sững trên con phố startup ở Bắc Kinh, lưu giữ những tháng ngày non trẻ của blockchain Trung Quốc…
