從人類的需求來看，大多數的需求會集中在頭部，我們可以稱之為流行；而分佈在尾部的需求是個性化的，零散的小量的需求；但是，將所有零散的、小量的個性化需求堆積在一起，便會形成一個比流行市場更大的市場，同樣也可以創造出驚人的價值。

長尾效應，最早用來描述互聯網領域，諸如亞馬遜公司，Netflix等網站的商業和經濟模式，就是說那些原來不受重視的銷量小、但總類多的產品，累積起來的總收益，超過主流產品的現象。

在追求利潤最大化的經濟利益驅動之下，多數企業注重需求曲線的頭部，卻忽視尾部，結果，實際形成了企業之間對頭部的"紅海"之爭，而對藍色所代表的更加廣闊的"藍海"市場，卻有忽略之嫌。該理論分析指出，商業經營者應該反向思考，不再只是集中精神於20%的主要產品內容，而是應該注意80%的「長尾巴」。

長尾效應的應用：

原來的經濟，受限於信息半徑，基本都有一個區域限制。比如條街道上的水果店，大家愛吃蘋果，只有少數人愛吃榴蓮，那麼水果商肯定只上貨蘋果，榴蓮這個生意就不做了，因為為少數客戶的單上了貨架，根本不夠成本。

但是，如今互聯網的出現打破了各種限制，商家可以轉向需求的尾端，讓這種尾端的生意獲取利潤變成了可能。Google是一個最典型的「長尾」公司，數以百萬計的小企業和個人，此前從未打過或從沒大規模地打過廣告。他們小得讓廣告商也不會盯上，甚至自己都不曾想過可以打廣告。但Google的Adsense把廣告這一門檻降下來，它是自助的，價廉的，誰都可以做的。

數以百萬計的中小企業代表了一個巨大的長尾廣告市場。無數的小數積累在一起，就是一個不可估量的大數，無數的小生意集合在一起就是一個不可限量的大市場。亞馬遜網上書店成千上萬的商品書中，一小部分暢銷書佔據總銷量的一半，而另外絕大部分的書雖說個別銷量小，但憑藉其種類的繁多積少成多，佔據了總銷量的另一半。

長尾現象提醒我們，原來20%的關鍵客戶，已經不能帶來80%的銷售收入，並不是關鍵客戶和主流商品的銷售變少了，而是我們原來不在意的「長尾」變得更長了，原來「邊緣化」的部分佔到的份額在增加。