什麼是礦池？

但硬體性能再出色，也無法解決一切問題。即便運行多部高性能的專用集成電路(ASIC)，也不過是比特幣挖礦大軍中的「滄海一粟」。即使重金打造硬體設備，耗費巨大電力，挖出新區塊的概率依然非常渺茫，也無法保證何時獲得區塊獎勵，或許根本就是顆粒無收。如果您想要的是持續獲得收入，那麼進入礦池或許運氣會更好一些。

假設您和其他9位參與者分別擁有全網0.1%的哈希算力，這意味著您有望從平均每1000個區塊中挖出1個區塊。據估計，每天挖出的區塊為144個，那麼您大約一個星期就能挖出1個區塊。根據自身的資金能力，以及在硬體和電力上的投資，這種「獨立挖礦」的方式或許是可行策略。

然而，如果收入不足以盈利呢？那麼您可以和上面說的9位礦工通力合作。所有人的哈希算力相加，就擁有了全網1%的哈希率。如此一來，機會提升到「百里挑一」，每天就能挖出1到2個新區塊。然後，合作礦工平分所得獎勵。

簡而言之，我們剛才描述的就是一種「礦池」。礦池為礦工帶來相對穩定的收入，目前已得到廣泛應用。

礦池的運行機制

礦池一般通過協調員組織礦工挖礦。協調員監督礦工使用不同的數值尋找隨機數，確保其不會將哈希算力空耗在創建相同的區塊上。協調員還負責為參與的礦工分發獎勵並支付費用。目前，有多種不同方式可以計算每位礦工的工作量及相應的獎勵。

Pay-Per-Share (PPS)礦池

Pay-Per-Share (PPS)是最常見的獎勵分配機制。在這種機制中，礦工提交的每個「份額」(share)都對應固定金額的獎勵。

「份額」用於記錄礦工貢獻的哈希算力。每個「份額」對應的報酬相對較低，但會隨時間推移而逐漸增加。請注意，這裡的「份額」並不是網絡中的有效哈希值，而只是符合礦池所設置匹配條件的哈希值。

在PPS機制中，無論礦池是否產出區塊，礦工都能獲得獎勵。然而，礦池運營者需要承擔風險，因此會收取一定費用。這筆費用可以提前向礦工收取，也可從後續的區塊獎勵中扣除。

Pay-Per-Last-N-Shares (PPLNS)礦池

Pay-Per-Last-N-Shares (PPLNS)是另一種熱門的分配機制。與PPS不同，PPLNS只在礦池挖到新區塊時才獎勵礦工。礦池挖出新區塊後，該機制將核實此前所提交「份額」的N值（N值根據礦池情況而有所不同）。礦工提交的「份額」除以N，再乘以區塊獎勵，最後扣除礦池運營者的分成，即得到礦工的報酬。

我們舉例說明：如果當前區塊獎勵是12.5枚比特幣（假設沒有交易費用），運營者收取20%的服務費，礦工最終獲得10枚比特幣的獎勵。如果N為100萬，而礦工貢獻了5萬「份額」，則礦工的報酬為區塊獎勵的5%（也就是0.5枚比特幣）。

雖然市場中類似的機制層出不窮，但最常見的還是以上兩種。請注意，雖然我們一直在討論比特幣，但最熱門的Pow型加密貨幣都有礦池，典型示例包括：Zcash、門羅幣、古靈幣(Grin)和渡鴉幣(Ravencoin)等。

礦池是否會對去中心化造成威脅？

讀到這篇文章，讀者腦中也許會敲響警鐘。比特幣之所以強大，難道不是因為單一實體無法輕易掌控區塊鏈嗎？假設有人控制了絕大多數的哈希算力，情況又會如何？

這些問題值得探究。如果單一實體掌控了網絡中51%的哈希算力，就能發起51%攻擊。得逞後，攻擊者會刪除交易並撤銷已完成的交易。這種攻擊會讓加密貨幣生態系統變得滿目瘡痍。

礦池是否會增加51%攻擊的風險？答案是：可能會，但概率很低。

從理論來說，排名前四的礦池有可能串通一氣，劫持網絡。然而，這項操作並沒有多大意義。假設攻擊成功，比特幣的價格會因系統遭到破壞而一落千丈。最終結果就是礦池挖出的代幣貶值。

此外，礦池不一定配備挖礦設備。實體會將設備指向協調員的服務器，但服務器可自由遷移到其他礦池。對於礦工和礦池運營者而言，保持生態系統的去中心化才是重中之重。只有挖礦持續盈利，眾人才能分得一杯羹。

在某些情況下，礦池的增長規模的確令人擔憂。礦池（及參與的礦工）一般會採取措施降低哈希率。

總結

隨著第一個礦池的引入，加密貨幣挖礦市場的格局就已經徹底顛覆。希望獲得長期穩定收入的礦工成為受益者。隨著各種新機制不斷問世，每個人都將找到最適合自己的方式。

在理想情況下，比特幣挖礦的去中心化程度會不斷加深。以目前程度來看，只能稱之為「充分去中心化」。在任何情況下，沒有任何能夠長期從單一礦池中獲得絕大多數的哈希率。參與者應該會預防這種威脅，畢竟比特幣是由用戶運營的，而非礦工。