Bitcoin và blockchain có mối liên hệ sâu sắc. Ý tưởng về tiền kỹ thuật số đã thúc đẩy sự ra đời của công nghệ blockchain, đồng thời blockchain, với vai trò là nền tảng cơ bản, đã biến lý tưởng thanh toán của Bitcoin thành hiện thực. Nói một cách ngắn gọn, blockchain ra đời nhờ Bitcoin, và Bitcoin chính là một ứng dụng của blockchain.

Ban đầu, khái niệm tiền kỹ thuật số được đề xuất bởi một nhóm thiên tài công nghệ, họ đã sớm bắt đầu khám phá hướng đi thực tế cho tiền kỹ thuật số. Ví dụ, e-gold, đồng tiền kỹ thuật số đầu tiên, ra mắt năm 1996—sớm hơn hai năm so với gã khổng lồ thanh toán PayPal nổi tiếng thế giới hiện nay. Các đồng tiền kỹ thuật số khác như DigitalMonetaryTrust và Ven cũng xuất hiện trong giai đoạn đầu nhưng cuối cùng đều thất bại.

Từ năm 1990 đến 2007, cùng với sự khám phá không ngừng của các geeks, nhiều công nghệ đã phát triển vượt bậc. Năm 1997, nhà mật mã học Adam Back thiết kế phương pháp HashCash, đặt nền móng cho cơ chế đồng thuận Proof-of-Work (POW). Năm 1998, Szabo đề xuất lý thuyết hợp đồng thông minh. Từ năm 1999 đến 2001, Napster, EDonkey2000 và BitTorrent lần lượt xuất hiện, thiết lập nền tảng cho mạng tính toán P2P. Các công nghệ cốt lõi của blockchain cũng ra đời trong giai đoạn này.

Mãi đến năm 2008, với sự ra đời của Bitcoin, mật mã học mới trở thành nền tảng chủ đạo cho tiền kỹ thuật số, và khái niệm tiền kỹ thuật số cũng bắt đầu được công chúng biết đến từ thời điểm này. Bitcoin cũng có ảnh hưởng lớn đến hệ thống blockchain hiện tại, bởi vì trong quá trình hiện thực hóa Bitcoin, Satoshi Nakamoto đã mang lại cho blockchain một đặc tính quan trọng: phi tập trung.

Ban đầu, Satoshi Nakamoto, người sáng tạo ra Bitcoin, chỉ muốn thiết kế một loại tiền kỹ thuật số. Nhưng khi thiết kế kiến trúc dữ liệu nền tảng, ông đã đưa ra một quyết định quan trọng: từ bỏ mô hình cơ sở dữ liệu tập trung truyền thống và dựa trên nền tảng của những người đi trước để thiết kế một cơ chế nền tảng phi tập trung mạnh mẽ. Cơ chế này cho phép bất kỳ ai cũng có thể tham gia với quyền lợi bình đẳng, không có sự can thiệp của nhóm hoặc tổ chức tập trung, và dữ liệu một khi được ghi lại thì hoàn toàn không thể thay đổi. Đặc điểm này giúp Bitcoin vận hành hoàn toàn phi tập trung.

Theo thời gian, mọi người nhận thấy ưu điểm của cơ chế Bitcoin ngày càng rõ ràng—nó vẫn hoạt động ổn định ngay cả khi người sáng tạo biến mất. Do đó, cơ chế nền tảng này được tách riêng khỏi Bitcoin để nghiên cứu, từ đó hình thành khái niệm công nghệ blockchain.

Tóm lại, Bitcoin và blockchain có mối quan hệ như gà và trứng. Chính nhờ có blockchain, Bitcoin mới có thể vận hành trơn tru, và cũng nhờ có Bitcoin như một ứng dụng, bức màn blockchain mới được vén lên, đưa chúng ta vào thời đại Blockchain 1.0 đại diện bởi tiền kỹ thuật số.