Layer0代表的是基礎資源和通訊，Layer1是底層區塊鏈的別稱，Layer1的共識決定了Layer0的資源利用規則，Layer0和Layer1合稱鏈上。Layer2是相對於Layer1而存在的，是一系列鏈下擴展性解決方案的總稱。

2021年DeFi爆發之後，以太坊交易量不斷創下歷史新高，網絡需求巨大、成本快速增長，過高的gas費和過長的確認時間讓用戶痛苦不堪，迫切需要提升網絡的擴展性。Layer2系統的出現是因爲Layer1可擴展性遇到了瓶頸。Layer1的擴容，如比特幣區塊大小調整，隔離見證的引入，以太坊2.0的POW轉POS、分片等，都是在Layer1層面進行的擴容。Layer1的擴容進展緩慢而且對性能的提升沒有質的變化，人們開始轉向 Layer2來尋求希望。

Layer2擴容不改變區塊鏈協議本身，即不篡改Layer1上任何去中心化或安全特性，通過鏈上智能合約與鏈下數據的交互，來爲其提供了新的功能和性能。簡而言之，就是智能合約先在Layer2層執行，最後再將數據寫到Layer1層。目前市場討論的Layer2，更多是以太坊的Layer2，來提升以太坊網絡的性能。

以太坊希望同時使用Layer1和Layer2解決方案來解決可擴展性的三難困境，分片是以太坊的Layer1解決方案，下圖是以太坊的Layer2解決方案：狀態通道（StateChannels)、側鏈(Sidechains)、等離子體（Plasma）和 Rollups。

Rollups是目前最為主流的擴容方案，Rollups中又分為兩類，一類是Optimistic Rollups，採用欺詐證明（Fraud Proof），典型項目為Arbitrum和Optimism; 另一類是ZK Rollups，採用有效性證明（Validity Proof），所有提交到Layer1主網的交易都需要通過零知識證明，代表項目有ZKSync、StarkNet。 這4個項目，是目前最主流的Layer2項目。

OP系和ZK系，背後都有強大的資本力量，頭部Crypto投資機構如a16z、Paradigm，都同時押注了OP系和ZK系的項目。目前OP系更成熟，Arb佔據TVL之首，和ZK系的ZKSync、StarkNet遠遠拉開差距。 但是ZK對於性能的提升能力依然矚目，遠遠強過OP，不過由於其不天然支援EVM、使用場景受限，因此生態落後於OP。