我們之前講過，分散式帳本可以說是區塊鏈的框架，每個人都可以自由參與，共同處理區塊鏈中的數據。基於這一點，區塊鏈實際上就是一個大型的分散式計算網絡。

它沒有一個類似中央指揮室的東西來發號施令，整個網絡是完全分散的，必須依靠不同節點之間彼此交換資訊、達成共識，才能統一行動。整個過程就像無領導小組討論一樣。
對此，有人提出了疑問：萬一有節點發送了錯誤的資訊，干擾網絡正常運行，或者大家產生了分歧怎麼辦？於是，學者們建立了一個模型，將這類用來描述分散式系統一致性的問題，統稱為「拜占庭將軍問題」。

所謂拜占庭將軍問題是這樣的：

拜占庭帝國想要攻打一個國家，它派出了多支軍隊進行圍攻，但敵國軍事實力也很強，將軍們必須在同一時間一起發動進攻才能獲取勝利。

現在的問題在於，每個將軍都分散在敵國四周，只能依靠通信兵騎馬相互通信，確定進攻的時間。可是一方面，通信兵可能會在送信過程中被敵方擊殺；另一方面，根據不可靠消息，這些將軍中可能有叛徒存在。叛徒可能會擅自變更進攻意向或進攻時間，從而向其他將軍傳達虛假指令，影響他人判斷。

如果整個分散式網絡相當於拜占庭帝國，而每個節點相當於裡面的將軍，那麼在這種狀態下，該怎麼做才能保證網絡中的全部節點對某件事情達成一致？（即將軍們在同一時間一起發起進攻，從而贏得戰鬥）這就是拜占庭將軍問題。

簡單來說，拜占庭將軍問題描述的是分散式網絡會面臨的兩個問題：

1）如何解決各個節點之間的同步問題。例如，在沒有叛徒的情況下，將軍 A 向其他將軍傳遞進攻方案時（如：明日下午 2 點進攻），可能將軍 B 也在傳遞進攻方案（如：明日下午 3 點進攻）。

2）如何解決惡意節點故意發送錯誤資訊干擾網絡運行的問題。例如，在有叛徒的情況下，叛徒會向不同的將軍發出不同的進攻提議，干擾其他將軍們達成一致。

後來大家發現，想要在分散式網絡中讓每一個節點都不出錯是不可能的，於是有人提出了「拜占庭容錯」的觀點來解決拜占庭將軍問題。這個解決辦法的核心是：資訊的偽造或錯誤並不重要，只要誠實的將軍數量超過總數的三分之二，即使有少數不誠實的將軍存在，整個系統仍然可以達成一致。

於是，大家以此為基礎，設計出了許多解決方案。區塊鏈四大核心技術中的「共識機制」，就是為了解決這個問題。