智能合約是區塊鏈的核心技術之一，這個概念最初由知名計算機學家、密碼學家尼克·薩博於1994年提出。他定義：智能合約是一套以數字形式定義的承諾，旨在以信息化方式傳播、驗證或執行合約的計算機協議，合約的參與方都可以在上面執行。

簡單來說，智能合約就是將我們生活中的合約數字化，當滿足一定條件後，由程序自動執行的技術。就好比你跟我做了一個約定，我們定好獎懲措施，然後將約定通過代碼的形式錄入區塊鏈中，一旦觸發約定的條件，就會有程序自動執行，這就是智能合約。

雖然智能合約的概念提出得很早，但由於技術和其他原因，一直未能大規模落地。即使到了今天，智能合約在互聯網中已有許多應用，例如自動還款、無人售貨等，但大多僅限於用戶與機構之間的智能合約，用戶與用戶之間的智能合約幾乎沒有。

歸根結底，阻礙智能合約發展的原因還是「信任」問題。我們會發現，儘管互聯網、工業等技術都很發達，但這些技術本身是用來處理物物之間的關係，解決的仍是效率問題。

而在生活中，只要談及合約，大多數都是陌生人之間的需求，且多與金錢有關。如果我們互不相識，在沒有第三方機構擔保的情況下，我們做了約定，我把錢打給你，結果你毀約、不承認怎麼辦？這就牽涉到用戶之間的信任問題。

而這個問題是無法通過互聯網、工業等技術本身解決的，於是才引入第三方機構，導致目前智能合約多局限於機構與用戶之間的狀況。

直到區塊鏈技術的出現，才使智能合約在用戶與用戶之間的大規模落地成為可能。為什麼這麼說？因為區塊鏈有許多特點，例如去中心化、數據不可篡改等，這些特點與智能合約十分契合。假如我們之間通過區塊鏈建立智能合約，你可以不信任我，但我們的合約數據會透明地記錄在鏈上，數據可追蹤、不可篡改，這樣就能從技術角度解決陌生人之間的信任問題。

正因如此，久而久之，智能合約成了區塊鏈的核心技術之一，並成為區塊鏈的應用重點。

智能合約有許多優勢：

1. 去中介化：完全依託技術讓用戶之間自主建立合約。

2. 透明公平：智能合約用代碼將條件寫得清清楚楚，並記錄在區塊鏈上，整個過程由程序執行，連開發者都無法篡改。

3. 靈活性：用戶之間可以自由建立合約，即使是與陌生的外國人，也能通過智能合約建立聯繫。

總的來說，智能合約是區塊鏈的核心技術之一，不僅在區塊鏈中起到執行作用，更是區塊鏈的應用發展方向，拓寬了區塊鏈的使用場景。正是因為它的存在，區塊鏈才擁有了更廣闊的舞台。